L'eremo in cima — ricostruito nel 1886 dopo che un incendio distrusse il predecessore medievale — sorge su fondamenta più antiche del Regno di Castiglia, una destinazione di pellegrinaggio la cui tradizione della corda della campana precede i documenti scritti del sito. Gaztelugatxe si traduce dal basco come "roccia del castello", sebbene nessuna fortezza abbia mai coronato lo sperone; il nome si riferisce al profilo difensivo scosceso dell'isolotto, un bastione naturale contro le mareggiate del Cantabrico.
L'eremo divenne monumento protetto nel 1971, ma l'attenzione internazionale è arrivata solo dopo il 2016, quando i responsabili delle location hanno scelto il sito per rappresentare Roccia del Drago in un adattamento televisivo. Il numero di visitatori giornalieri è passato da 80.000 all'anno a oltre 300.000, costringendo le autorità basche a istituire un sistema di biglietteria nel 2018. Oggi, ogni tour di Gaztelugatxe da Bilbao richiede la prenotazione anticipata durante i periodi di controllo — da maggio a settembre e tutti i fine settimana dell'anno — per prevenire l'erosione sulla strada rialzata medievale e limitare le code che un tempo arrivavano a due ore lungo l'approccio sulla scogliera.
I 241 gradini seguono un percorso di pellegrinaggio del X secolo, zigzagando lungo il lato occidentale dell'isolotto in tre segmenti ripidi. Le pietre di basalto del pavimento, sostituite in sezioni dopo i danni della tempesta nel 2014, presentano solchi consumati da secoli di piedi. L'interno dell'eremo conserva una sola navata, spoglia se non per una pala d'altare in legno e offerte votive lasciate dai pescatori; l'edificio apre solo per la festa di San Juan il 24 giugno, quando una processione scende all'alba. L'interesse architettonico non risiede nella struttura — una ricostruzione funzionale nel vernacolo regionale — ma nella sua posizione sulla scogliera, progettata per resistere a carichi di vento superiori a 120 chilometri orari.
Come arrivare a Gaztelugatxe da Bilbao comporta un tragitto di 40 chilometri lungo la strada costiera BI-631, oltre il porto peschereccio di Bermeo e attraverso Bakio, dove la strada di accesso termina in un parcheggio sterrato a 800 metri sopra il livello del mare. Il servizio di autobus pubblico (linea A3518) passa due volte al giorno in estate, richiedendo un cambio a Bermeo. Gli itinerari delle gite di un giorno da Bilbao a Gaztelugatxe spesso abbinano l'eremo al mercato del pesce di Bermeo o alla Riserva della Biosfera di Urdaibai, sebbene la salita di 241 gradini e il ritorno richiedano un blocco minimo di tre ore.
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