A ermida no cume — reconstruída em 1886 após um incêndio ter destruído a sua predecessora medieval — assenta em fundações mais antigas que o Reino de Castela, um destino de peregrinação cuja tradição da corda do sino precede os registos escritos do local. Gaztelugatxe traduz-se do basco como "rocha do castelo", embora nenhuma fortaleza tenha coroado o afloramento; o nome refere-se ao perfil defensivo íngreme da ilhota, um bastião natural contra as ondulações do mar Cantábrico.
A ermida tornou-se um monumento protegido em 1971, mas a atenção internacional só chegou após 2016, quando os exploradores de locais selecionaram o sítio para representar Dragonstone numa adaptação televisiva. O número de visitantes diários subiu de 80 000 anualmente para mais de 300 000, forçando as autoridades bascas a instituir um sistema de bilhética em 2018. Hoje, cada tour a Gaztelugatxe a partir de Bilbau requer reserva antecipada durante períodos controlados — de maio a setembro e em todos os fins de semana durante todo o ano — para evitar a erosão na calçada medieval e limitar as filas que outrora se estendiam por duas horas ao longo da abordagem pelo topo da falésia.
Os 241 degraus seguem uma rota de peregrinação do século X, serpenteando pela face ocidental da ilhota em três segmentos íngremes. As pedras de basalto da calçada, substituídas em secções após danos causados por tempestades em 2014, ostentam sulcos gastos por séculos de pés. O interior da ermida possui uma nave única, despida exceto por um retábulo de madeira e oferendas votivas deixadas por pescadores; o edifício abre apenas para a festa de San Juan, a 24 de junho, quando uma procissão desce ao amanhecer. O interesse arquitetónico não reside na estrutura — uma reconstrução funcional na vernácula regional — mas na sua localização no topo da falésia, projetada para resistir a cargas de vento superiores a 120 quilómetros por hora.
Como chegar a Gaztelugatxe a partir de Bilbau envolve uma viagem de 40 quilómetros pela estrada costeira BI-631, passando pelo porto de pesca de Bermeo e por Bakio, onde a estrada de acesso termina num parque de estacionamento de cascalho a 800 metros acima do nível do mar. O serviço de autocarro público (linha A3518) funciona duas vezes por dia no verão, exigindo uma transferência em Bermeo. Os itinerários de viagens de um dia de Bilbau para Gaztelugatxe combinam frequentemente a ermida com o mercado de peixe de Bermeo ou a Reserva da Biosfera de Urdaibai, embora a subida de 241 degraus e o regresso exijam um bloco mínimo de três horas.
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